Η αυξανόμενη εμβέλεια των πλαστικών βαλβίδων

Παρόλο που οι πλαστικές βαλβίδες θεωρούνται μερικές φορές ως εξειδικευμένο προϊόν —μια κορυφαία επιλογή όσων κατασκευάζουν ή σχεδιάζουν πλαστικά προϊόντα σωληνώσεων για βιομηχανικά συστήματα ή όσοι πρέπει να διαθέτουν εξαιρετικά καθαρό εξοπλισμό— το να υποθέσουμε ότι αυτές οι βαλβίδες δεν έχουν πολλές γενικές χρήσεις είναι κοντόφθαλμο. Στην πραγματικότητα, οι πλαστικές βαλβίδες σήμερα έχουν ένα ευρύ φάσμα χρήσεων, καθώς οι αναπτυσσόμενοι τύποι υλικών και οι καλοί σχεδιαστές που χρειάζονται αυτά τα υλικά σημαίνουν όλο και περισσότερους τρόπους χρήσης αυτών των ευέλικτων εργαλείων.

ΙΔΙΟΤΗΤΕΣ ΠΛΑΣΤΙΚΟΥ
Τα πλεονεκτήματα των πλαστικών βαλβίδων είναι πολλά—αντοχή στη διάβρωση, τα χημικά και την τριβή, λεία εσωτερικά τοιχώματα, ελαφρύ βάρος, ευκολία εγκατάστασης, μεγάλη διάρκεια ζωής και χαμηλότερο κόστος κύκλου ζωής. Αυτά τα πλεονεκτήματα έχουν οδηγήσει σε ευρεία αποδοχή των πλαστικών βαλβίδων σε εμπορικές και βιομηχανικές εφαρμογές, όπως η διανομή νερού, η επεξεργασία λυμάτων, η επεξεργασία μετάλλων και χημικών, τα τρόφιμα και τα φαρμακευτικά προϊόντα, οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας, τα διυλιστήρια πετρελαίου και άλλα.
Οι πλαστικές βαλβίδες μπορούν να κατασκευαστούν από διάφορα υλικά που χρησιμοποιούνται σε διάφορες διαμορφώσεις. Οι πιο συνηθισμένες πλαστικές βαλβίδες είναι κατασκευασμένες από πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC), χλωριωμένο πολυβινυλοχλωρίδιο (CPVC), πολυπροπυλένιο (PP) και πολυβινυλιδενοφθορίδιο (PVDF). Οι βαλβίδες PVC και CPVC συνδέονται συνήθως με συστήματα σωληνώσεων με άκρα υποδοχής που τσιμεντάρονται με διαλύτη ή με σπειροειδή και φλαντζωτά άκρα. Ενώ τα PP και PVDF απαιτούν σύνδεση των εξαρτημάτων του συστήματος σωληνώσεων, είτε με τεχνολογίες θερμικής, άκρας ή ηλεκτροσύντηξης.

Αν και το πολυπροπυλένιο έχει τη μισή αντοχή από το PVC και το CPVC, έχει την πιο ευέλικτη χημική αντοχή επειδή δεν υπάρχουν γνωστοί διαλύτες. Το PP αποδίδει καλά σε πυκνά οξικά οξέα και υδροξείδια και είναι επίσης κατάλληλο για ηπιότερα διαλύματα των περισσότερων οξέων, αλκαλίων, αλάτων και πολλών οργανικών χημικών ουσιών.

Το πολυπροπυλένιο (PP) διατίθεται ως χρωματισμένο ή μη χρωματισμένο (φυσικό) υλικό. Το φυσικό πολυπροπυλένιο (PP) υποβαθμίζεται σοβαρά από την υπεριώδη (UV) ακτινοβολία, αλλά οι ενώσεις που περιέχουν περισσότερο από 2,5% χρωστική ουσία μαύρου άνθρακα είναι επαρκώς σταθεροποιημένες στην υπεριώδη ακτινοβολία.

Τα συστήματα σωληνώσεων PVDF χρησιμοποιούνται σε μια ποικιλία βιομηχανικών εφαρμογών, από τη φαρμακευτική έως την εξόρυξη, λόγω της αντοχής του PVDF, της θερμοκρασίας λειτουργίας του και της χημικής αντοχής του σε άλατα, ισχυρά οξέα, αραιές βάσεις και πολλούς οργανικούς διαλύτες. Σε αντίθεση με το PP, το PVDF δεν υποβαθμίζεται από το ηλιακό φως. Ωστόσο, το πλαστικό είναι διαφανές στο ηλιακό φως και μπορεί να εκθέσει το υγρό σε υπεριώδη ακτινοβολία. Ενώ μια φυσική, μη χρωστική σύνθεση PVDF είναι εξαιρετική για εφαρμογές υψηλής καθαρότητας σε εσωτερικούς χώρους, η προσθήκη μιας χρωστικής, όπως ένα κόκκινο κατάλληλο για τρόφιμα, θα επέτρεπε την έκθεση στο ηλιακό φως χωρίς δυσμενείς επιπτώσεις στο υγρό μέσο.